New York: si suicida giudice della Corte Suprema

Giudice muore suicida tra indagine fiscale, guai legali per un suo amico presumibilmente legato al crimine organizzato: Rapporti
Aaron Keller - 6 aprile 2022, 11:49
Fonte: https://lawandcrime.com/judiciary/judge-dies-by-suicide-amid-tax-probe-legal-woes-for-close-friend-allegedly-tied-to-organized-crime-reports/

 
Il giudice John L. Michalski appare in uno screengrab di WIVB.

Un giudice del New York occidentale che l'anno scorso si sarebbe sdraiato sui binari della ferrovia e avrebbe aspettato che un treno merci lento gli passasse sopra, è morto suicida, secondo l'affiliata CBS di Buffalo WIVB e il New York Times. Gli agenti federali avevano perquisito la casa del giudice il mese scorso, e un ex cliente e amico è stato recentemente accusato a livello federale, hanno notato entrambe le organizzazioni di notizie.

La causa della morte del giudice della Corte Suprema John L. Michalski, 61 anni, non è chiara nelle notizie disponibili. Il New York Times ha detto che Michalski è stato trovato morto nella sua casa.

Nello Stato di New York, la Corte Suprema è una corte di giudizio di giurisdizione generale; è simile a un sistema di corte superiore in altri stati. Il tribunale più alto di New York si chiama Corte d'Appello.

Il cliente che sembra collegato alla sonda federale, secondo WIVB, è Peter G. Gerace, Jr. un uomo che gestisce un club per gentiluomini a Cheektowaga. L'emittente televisiva ha detto che "[l]e forze dell'ordine hanno fatto irruzione nel club nel dicembre 2019".

"Due fonti hanno detto a News 4 Investigates l'anno scorso che i Gerace sono amici intimi dei Michalski", ha riferito la stazione televisiva.  "Infatti, Michalski ha sposato Gerace e la sua ex moglie, Katrina Nigro, nel settembre 2014, secondo il certificato di matrimonio".

L'affiliata NBC di Buffalo WGRZ ha parlato con Nigro nel 2021. Lei ha affermato che il club era un noto luogo di "spaccio di droga" e che Gerace era uno "spacciatore (e) trafficante di sesso". Gli avvocati di Gerace hanno suggerito a WGRZ che Nigro stava mentendo.

Il pezzo di WGRZ ha anche notato le connessioni tra Michalski e Gerace.
Peter G. Gerace, Jr. (Immagine da una foto segnaletica di Broward County, Florida).

 
Peter G. Gerace, Jr. (Immagine tramite una foto segnaletica di Broward County, Florida).

Domenica 28 febbraio 2021, Michalski si è sdraiato sui binari della stazione Amtrak di Depew alle 11:43 circa, ha detto WIVB. Un gruppo di appassionati di treni ha visto cosa è successo dopo.

"Era sulla piattaforma fondamentalmente guardando avanti e indietro per vedere se c'era un treno in arrivo, che tipo di aspetto un po' strano", Alex ha detto alla stazione televisiva (ma ha chiesto che il suo cognome non venga trasmesso). "Ho pensato che potesse essere un fan delle ferrovie come noi, ma ho avuto un po' di preoccupazione quando è uscito sui binari e quando si è sdraiato sui binari, ho pensato 'oh, no, questo non va bene'".

Alex ha registrato su video quello che è successo dopo. La stazione televisiva ne ha trasmesso solo una parte perché il giudice è stato ferito quando un treno merci gli è passato sopra. Un ospedale ha detto a WIVB che Michalski ha subito una "grave ferita alla gamba".

WIVB ha fatto causa dopo aver ricevuto solo un rapporto di polizia pesantemente redatto e nessun video ufficiale riguardante l'incidente. Un giudice ha stabilito che, poiché il materiale riguardava un tentativo di suicidio, doveva essere sigillato per questioni di privacy.


 

In un'immagine catturata da un appassionato di ferrovie, un uomo poi identificato come John L. Michalski corre davanti a un treno merci CSX. (Immagine via WIVB screengrab.)

Lo stesso giorno in cui Michalski si è posato sui binari, Gerace è stato arrestato in Florida. Il Miami Herald ha descritto Gerace come un "nipote del presunto boss della mafia di Buffalo Joseph A. Todaro Jr.", come ha fatto un altro giornale della Florida; e il Buffalo News ha subito notato che l'accusa federale era parte di una sonda federale sul presunto crimine organizzato.

Un comunicato stampa dell'Ufficio dell'Ispettore Generale del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti descrive l'arresto di Gerace:

    Il 28 febbraio 2021, il proprietario del Pharaoh's Gentlemen's Club di Buffalo, New York, è stato arrestato in Florida in seguito a un'accusa di corruzione di un pubblico ufficiale, cospirazione per frodare gli Stati Uniti, mantenimento di un locale per la droga, cospirazione per distribuire sostanze controllate e cospirazione per commettere traffico sessuale.  Secondo l'atto d'accusa, in vari momenti tra il 2005 e il 2019 circa, Peter Gerace ha pagato un ex agente speciale della DEA in cambio di varie azioni da parte dell'ex agente speciale della DEA per proteggere Gerace e la sua attività dalle indagini sui narcotici e sul traffico di sesso da parte delle forze dell'ordine, comprese la DEA e l'FBI.  L'indagine è condotta dal New York Field Office dell'OIG, dall'HSI e dall'FBI.

L'atto d'accusa federale che nomina Gerace afferma che Joseph Bongiovanni, un agente della Drug Enforcement Administration, "aveva amici e soci che sapeva essere coinvolti nel possesso, uso, distribuzione e importazione di sostanze controllate".

"Gli amici e i soci dell'imputato BONGIOVANNI che erano coinvolti nel possesso, uso e distribuzione e importazione di sostanze controllate, includevano, tra gli altri, individui che egli riteneva essere membri, collegati o associati al crimine organizzato italiano (CIO) nel distretto occidentale di New York e altrove", continua il documento.  "Faceva parte della cospirazione che, al fine di costruire la fiducia e mantenere la continuità con i suoi cocospiratori, l'imputato BONGIOVANNI non indagava sui suoi amici e associati e usava la sua posizione di SA della DEA a Buffalo, New York, per proteggere i suoi amici e associati, e altri, compreso l'imputato GERACE, dalle indagini penali."

 
Joseph Bongiovanni. (Immagine via WIVB screengrab.)

Gerace ha negato di aver commesso illeciti, e il Buffalo News ha riportato che Gerace era "insultato" dal fatto che i federali stessero cercando di collegarlo al crimine organizzato.

"Mio nonno era Joseph Todaro. È morto", ha detto Gerace alla pubblicazione mentre, secondo quanto riferito, "alzava le mani in segno di esasperazione".

È in questo contesto che si è verificato il suicidio del giudice. WIVB ha riferito che "le autorità federali avevano interrogato Michalski sulla sua relazione con Peter Gerace". Dopo l'incidente ferroviario, il carico di lavoro di Michalski fu riassegnato, ma alla fine fu reintegrato, ha riferito il New York Times.

La casa del giudice è stata perquisita alla fine di marzo 2022 in relazione a ciò che WIVB ha descritto come possibili "crimini fiscali che coinvolgono un business online gestito dalla casa".

Il Buffalo News ha detto che l'avvocato Anthony J. Lana, che ha rappresentato il giudice Michalski, ha detto che il raid ha coinvolto un "minuscolo business gestito dalla signora Michalski".

"È una piccolissima attività di consegna, che vende gioielli, vestiti e vari ninnoli su eBay", ha detto Lana al giornale.  "La quantità di denaro coinvolta è molto piccola... spiccioli".

"Michalski non è mai stato accusato di alcun crimine", ha notato WIVB.

Un altro avvocato di Michalski, Terrence Connors, ha detto al New York Times che "sarebbe difficile trovare un giudice più rispettato" nello stato occidentale di New York.  Connors è stato descritto come un "amico di lunga data" del giudice.