DENARO PRIVATO E VALUTE PUBBLICHE: I banchieri italiani e il mondo delle fiere

(nota: la freccia, per esempio quella tra Lione e Venezia, indica il tasso di cambio fisso iniziale e il tasso mobile finale nella destinazione )

 

DENARO PRIVATO E VALUTE PUBBLICHE: I banchieri italiani di cambio

Estratto da: Denaro privato e valute pubbliche: la sfida del sedicesimo secolo [1994]

https://www.amazon.it/Private-Money-Public-Currencies-Sixteen/dp/0873326040

 

Versione inglese del post: http://leconomistamascherato.blogspot.com/2021/01/private-money-and-public-currencies.html

Capitolo 2: I banchieri italiani e il mondo delle fiere

 

Nonostante alcune accese polemiche sull'origine delle cambiali, è ormai generalmente accettato che derivassero dal commercio internazionale, piuttosto che dallo scambio manuale in specie (contanti), che da parte sua portava allla banca di deposito e di compensazione. Quindi storicamente, i banchieri di cambio hanno iniziato come commercianti intraeuropei che hanno inventato questa pratica monetaria per le loro esigenze commerciali; e commercianti rimasero davvero, anche quando si occuparono di lettere di cambio come loro attività principale.

Il Club dei banchieri di cambio è quindi strettamente legato al commercio intraeuropeo, soprattutto con il mondo dei trader in fiere, dove formava un gruppo ristretto con la specifica funzione di trattare lettere di cambio (cambiali), ovvero moneta privata internazionale.

Raggruppati all'interno di varie aziende con le loro rami, questi uomini avevano fermamente stabilito il loro monopolio de facto, codificando la prassi di trattare in cambiali e l'organizzazione di una rete che si estende in tutta l'Europa della cristianità latina. Sebbene largamente autonoma nel suo modo di operare, questa rete si integrò in una più ampia impresa commerciale che queste stesse società avevano sviluppato sin dal XIII secolo, Così i banchieri di cambio come gruppo dovevano la loro ricchezza e potere alla relazione complementare tra le attività che loro ampiamente condividevano con altri gruppi sociali da un lato, e la loro particolare riserva. vale a dire le cambiali, dall'altro.

Ciò che era notevole in questi uomini era tanto la loro organizzazione professionale quanto la loro partecipazione alla vita politica e culturale, che li distingueva sia dai grandi mercanti tradizionali che dagli altri commercianti di denaro.

Padroneggiarono un'operazione specifica sconosciuta fino al XIII secolo e destinata a diventare una pratica monetaria diffusa in tutto il cristianesimo latino del Cinquecento. Esamineremo quindi successivamente chi erano, cosa facevano, e il mondo delle fiere a cui appartenevano.

 

Il Club dei banchieri di Cambio

La diversità delle attività dei banchieri di cambio e, di conseguenza, i numerosi termini in base ai quali sono apparsi negli scritti dei contemporanei, tendono a nascondere la stabilità e la coesione del gruppo sociale a cui appartenevano.

Tuttavia, il fatto che potessero trattare cambiali era nella maggior parte dei casi dovuto al fatto che erano imparentati, per nascita o per matrimonio, con una delle poche importanti famiglie italiane che controllavano una parte considerevole del commercio intraeuropeo e l'attività bancaria, entrambe le quali erano legate alle cambiali.

Come risultato di questa struttura familiare, unita a una divisione geografica basata sulle loro città di origine, i banchieri di cambio si svilupparono in un gruppo che era unificato nelle sue pratiche professionali, sebbene allo stesso tempo diviso in fazioni concorrenti su questioni di monopoli tradizionali e specializzazioni.

Il club è emerso e si è rapidamente chiuso su se stesso facendo sì che i suoi membri rispettassero le comuni "regole del gioco", pur ammettendo la concorrenza tra società decentralizzate. Organizzati in gruppi de facto o "nazioni", i banchieri di cambio introdussero nei grandi centri commerciali e bancari un nuovo modo di vivere e nuovi modi di pensare. Questi dovevano superare la consueta inerzia della Chiesa e le distruttive rivalità dei principi, portando così al trionfo del razionalismo in Europa.

Le origini

La nascita e lo sviluppo del gruppo dei banchieri di cambio è andato di pari passo con la rapida espansione commerciale delle città italiane. Va fatta però una distinzione tra quelle città che, come Venezia e Amalfi, specializzate nel commercio marittimo svolto da mercanti avventurieri, attività che richiede particolari forme di organizzazione, e le città dell'entroterra (Firenze, Lucca, Milano, ecc.) , che ha dominato e strutturato il commercio intraeuropeo attraverso l'introduzione delle "lettere di cambio".

Nel tredicesimo secolo queste città dell'entroterra italiane si svegliarono per questioni di affari. Le famiglie mercantili appartenenti a queste città si lanciarono prontamente in attività commerciali, bancarie e finanziarie, che si estesero quasi esclusivamente in tutta l'Europa cristiana, dando vita alle fiere della Champagne e al centro commerciale di Bruges. A poco a poco si stabilirono anche nei principali porti francesi e spagnoli e arrivarono a dominare il regolare traffico tra i maggiori paesi europei. Questi furono i primi elementi che portarono al ruolo dominante del gruppo dei mercanti di cambio.

L'organizzazione legale delle società o "banche" create da queste famiglie era molto specifica, poiché aveva lo scopo di assicurare la gestione della loro vasta gamma di attività per un lungo periodo. I contratti aziendali e le varie regole di controllo si conformavano al principio della partnership paritetica al fine di centralizzare e stabilizzare il capitale iniziale su un periodo di tre o quattro anni. Tali contratti, infatti, venivano costantemente rinnovati all'interno della stessa famiglia per garantire la sopravvivenza dell'azienda in caso di matrimonio o morte. Così i Capponi di Firenze rinnovarono la loro compagnia in tredici occasioni tra il 1512 e il 1599, e i Bonvisi di Lucca la tennero dal 1505 al 1629 in virtù di una ventina di contratti successivi. Periodicamente i partner hanno ripartito i profitti e le perdite in proporzione ai loro investimenti iniziali. Spesso i profitti venivano calcolati solo quando la società si scioglieva e la transazione era evidentemente complicata a causa della diversità delle operazioni commerciali interessate.

Di solito, una famiglia si stabilisce all'interno di diverse società in Europa per ottenere il controllo su determinate aree e avere il vantaggio di informazioni dirette, soprattutto sui tassi di cambio in diversi paesi. Per cominciare, tali famiglie avevano "fattori" o agenti che viaggiavano da una fiera all'altra con l'autorità di impegnare le loro imprese in qualsiasi campo avessero scelto, oppure avrebbero inviato delegati a cui era affidato solo una missione specifica. Successivamente, parenti o partner avrebbero creato una società alleata che divenne una corrispondente della società madre. Dal punto di vista giuridico il sistema delle filiali era poco diffuso, ed è emersa invece una rete di società indipendenti tenute saldamente insieme dalla solidarietà dei legami familiari e legate da numerosi messaggeri che all'epoca (cioè, prima del pubblico servizio postale) ha svolto un ruolo di primaria importanza. Solo poche grandi case specializzate in cambiali o finanza, come i Bonvisi o i Fugger, si affidavano a un sistema più centralizzato per le esigenze gestionali legate a queste attività. In tali casi, le filiali tenevano conti con la società madre, che le trattava come clienti, ma a causa delle diverse unità di conto non vi era alcuna contabilità generale.

Tuttavia, la presenza di famiglie italiane in tutti i grandi centri commerciali e finanziari (Bruges, Anversa, Lione, Rouen, Ginevra, Lisbona, ecc.) non può essere spiegata dalle sole necessità professionali. Gli interminabili conflitti politici che scossero le città italiane giocarono anche il loro ruolo spingendo i perdenti di giornata a cercare l'esilio nel Paese che aveva appoggiato o fomentato la loro fallita rivolta.

Così la metà del XIII secolo a Genova segnò l'inizio di una lunga serie di lotte tra i nuovi ricchi mercanti e la nobiltà per il governo della città. Sono stati sostenuti dalla Francia o dalla Spagna, che hanno determinato i rovesciamenti della posizione dei banchieri di cambio genovesi in questi due paesi. Allo stesso modo a Firenze l'occupazione spagnola produsse un gran numero di esiliati (i Salviati, gli Strozzi, ecc.) Che fuggirono principalmente in Francia.

Così l'Europa del cristianesimo latino è stata gradualmente coperta da una rete altamente organizzata di corrispondenti insediati nei maggiori centri e responsabili dell'esecuzione delle transazioni per i loro clienti privati ​​in ciascuno di questi centri. Il servizio così reso ad altri commercianti sarebbe stato di per sé sufficiente a garantire la prosperità della rete. Il profitto ottenuto da questo servizio, chiamato "fornitura" o "commissione", era solitamente fissato a circa il 2% per la merce e lo 0,5% per il settore bancario.

Il vero scopo e fonte di prosperità della rete risiedeva, tuttavia, nel trattare le cambiali, per le quali ottenne presto diritti esclusivi. Sulla base di questa operazione, un intero insieme di nuove regole (e operazioni correlate) furono gradualmente aggiunte ai margini del diritto romano. Fu solo molto più tardi (1462 in Francia) che questa pratica fu ufficialmente codificata. Nonostante le consuetudini locali profondamente radicate, si svilupparono pratiche monetarie unificate e le società adottarono uno specifico sistema di contabilità, segnando l'ormai irreversibile preminenza del calcolo economico nei rapporti d'affari.

 

L'Organizzazione in "Nazioni"

Sparsi in tutta Europa, i banchieri di cambio residenti all'estero iniziarono a formare gruppi affiatati - "nazioni" - per preservare il senso delle proprie origini e per affermarsi nella vita pubblica. Cercando di valorizzare sia l'integrazione che la segregazione, riuscirono ad ottenere privilegi legati alla loro nazionalità e poteri più o meno segreti nella vita della città. In Francia e in Spagna, i loro interventi includevano spesso intrighi o ricatti finanziari in connessione con gli enormi prestiti forniti ai principi. L'elezione al trono imperiale di Carlo V a spese di Francesco I nel 1519 fu il risultato di molteplici transazioni di banchieri di cambio genovesi come i Gualterotti e i Fornari, che, grazie alle loro cambiali, permisero ai Fugger e ai Welser di disporre di fondi in numerosi luoghi e con brevissimo preavviso.

Questa tendenza a impegnarsi nel circuito finanziario dei principi divenne piuttosto frequente dalla seconda metà del Cinquecento in poi. Ma sebbene questa riconversione abbia prodotto vantaggi temporanei, di solito si è rivelata fatale per queste aziende. Tuttavia, l'indipendenza continuava a essere la regola e la nazione come ricorso legale e amministrativo era l'intermediario necessario tra il banchiere di cambio e la sua famiglia da un lato e l'amministrazione del paese straniero in cui vivevano dall'altro.

Nei maggiori centri, le nazioni italiane hanno svolto un ruolo di primo piano nel commercio, nelle banche e negli scambi. La nazione tedesca meno invadente è rimasta ai margini in tutto tranne che nelle finanze pubbliche. Quanto agli inglesi, non hanno preso parte alle transazioni ddelle lettere di cambio nelle fiere continentali.

Quattro nazioni - i fiorentini, i lucchesi, i genovesi e in misura minore i milanesi - costituivano il gruppo predominante nel mondo dei grandi mercanti europei. Attraverso il loro numero, e anche attraverso la loro solida organizzazione, controllavano simultaneamente il commercio di merci, le operazioni bancarie e lo scambio di cambiali, quest'ultimo essendo il loro dominio esclusivo, sebbene integrato in una serie di attività diverse che erano più o meno importanti a seconda della nazione interessata . Appaiono quindi sia come mercanti che come banchieri nelle statistiche del periodo, nei documenti fiscali dei Nommés (1516) o della Ferme de Ia Grande Draperie della città di Lione, e il loro numero limitato rispetto al numero totale di stranieri in visita alle fiere di Lione (80 famiglie per 5.000 commercianti) nascondono la loro posizione in termini di ricchezza.

Nel 1571 gli italiani pagavano circa l'80 per cento delle tasse raccolte da commercianti o banchieri stranieri, che corrispondevano al 25 per cento delle tasse pagate da tutti i contribuenti, sebbene rappresentassero solo il 5 per cento della popolazione pagante.

I lucchesi sono più spesso indicati come banchieri (12 su 18), i milanesi come mercanti (19 su 21), mentre i fiorentini (24) e genovesi (18) hanno sempre unito queste attività. [1] Sebbene Bologna, Roma, Napoli e Palermo fossero i principali centri di cambio, non producevano nazioni che giocavano un ruolo nell'organizzazione della rete europea delle cambiali. Venezia entrò a far parte di questa rete alla fine del XVI secolo.

 

I fiorentini

I fiorentini furono la prima nazione organizzata: già nel 1447 avevano a Ginevra un console e due consiglieri che negoziavano con i principi e le autorità comunali. La loro esperienza nel commercio del denaro (scambio e credito) risale al Medioevo, quando praticavano questo commercio nel Levante, così come in Italia, Francia, Paesi Bassi e Inghilterra. Fino alla fine del XV secolo i Medici ei loro alleati esercitarono una notevole influenza, ma in seguito furono gradualmente spostati dalle famiglie rivali. Per tutto il XVI secolo, gli sconvolgimenti politici nella città di Firenze portarono molti esiliati in Francia, soprattutto a Lione, che trasformarono in una "Toscana francese".

I Medici, che erano ben radicati nella gerarchia politica, si specializzarono, spesso come strategia, nella concessione di prestiti a principi, che portarono a molti fallimenti tra il 1464 e il 1494. Fino alla prima data, costituivano una potente azienda che era gestita in un modo decentralizzato da un direttore generale residente a Firenze. Le varie società alleate erano detenute dalla maggioranza e la loro contabilità era strettamente controllata. Tutte queste società si occupavano dello scambio di cambiali, vendevano lettere di credito e commerciavano i soliti prodotti di quel tempo, vale a dire lana, seta, allume, spezie, oli e persino oggetti d'arte . Inoltre, la casa madre operava a Roma come banchiere presso la Curia romana per il trasferimento delle tasse pontificie. Eppure il loro potere poggiava su basi deboli. Infatti i fondi utilizzati da queste imprese provenivano da depositi remunerati a un tasso di circa il 10 per cento, non da solide azioni. L'obbligo di effettuare pagamenti a vista costituiva un onere costante per il management e si aggiungeva all'impossibilità di rendere redditizi i depositi nelle operazioni di prestito a principi, perché questi imponevano tassi debitori più bassi. Questo è il motivo per cui le loro banche, che erano state stabilite a Lione dal 1470, alla fine crollarono e cedettero il posto a quelle di altre famiglie.

Le case commerciali e bancarie dei Frescobaldi e dei Gualterotti furono la più grande potenza finanziaria d'Inghilterra, Bruges e Anversa dal 1480 al 1510. Ma tra i fiorentini furono soprattutto gli Strozzi a subentrare ai Medici. Esiliati da Firenze alla metà del XV secolo, si stabilirono a Napoli, da dove diressero compagnie a Roma e Firenze. Rifiutando di pagare gli interessi sui depositi, hanno evitato di essere coinvolti in operazioni ad alto rischio. Ritornarono a Firenze nel 1516, sotto la protezione dei Medici, i quali, alleati del re di Spagna, li cacciarono nuovamente nel 1535. Si stabilirono quindi a Lione, essendo stati avvicinati per prestiti al re Francesco I. Come molti fiorentini subirono pesanti perdite a causa del crollo delle finanze pubbliche nel 1556 e nel 1559 lasciarono Lione per Parigi. La reggenza di Caterina de Medici permise ad alcuni di loro di riprendere i loro affari, ma in un modo che dipendeva dalla rete finanziaria reale. Ciò indebolì la loro posizione all'interno del sistema delle cambiali, che all'epoca era fiorente.

 

I Lucchesi

Già nel XIII secolo i lucchesi erano presenti alle fiere della Champagne e in Inghilterra. Si organizzarono in una nazione autonoma a Bruges, occuparono una posizione di rilievo a Ginevra all'inizio del XV secolo e esercitarono abilmente il loro commercio a Lione e Anversa per tutto il XVI secolo, evitando qualsiasi posizione politica nel vortice delle alleanze formatesi in questi secoli. Erano principalmente banchieri, ma non rinunciarono mai al commercio, che per la maggior parte consisteva in prodotti di consumo di base. Ciò garantì la solidità della loro attività e li differenziò dai genovesi, che nel Cinquecento si specializzarono in scambi e finanza.

I Bonvisi dominarono la nazione lucchese nel Cinquecento. Partiti in Inghilterra nel 1505 con operazioni di prestito a Enrico VIII, furono ad Anversa nel 1517 e successivamente a Lione, dove fallirono nel 1629.

 

I genovesi

Un agente dei Fugger una volta chiamò i genovesi "rasoi a secco" a causa delle difficili occasioni che facevano e per il loro enorme potere in Spagna nel XVI secolo. In questo periodo abbandonarono ogni commercio di merci per dedicarsi al commercio monetario più o meno speculativo, approfittando dei massicci arrivi di metalli dall'America.

Nel XIV e XV secolo i genovesi all'estero erano essenzialmente legati al commercio in conto deposito e le loro attività bancarie erano limitate. Alla fine del XV secolo iniziarono a sottoscrivere operazioni di prestito e scambio come alleati dei Fugger, e nel 1519 parteciparono alla vicenda della corruzione degli Elettori contro Francois I. Frequentarono frequentemente le fiere di Lione. Ma la loro alleanza con Carlo V, che si oppose all'intervento francese che pose fine al nuovo governo popolare nella Repubblica di Genova nel 1507, portò Francesco I ad arrestare i banchieri genovesi e a proibire loro di esercitare per diversi anni qualsiasi commercio in Francia.

I genovesi iniziarono quindi a creare una propria organizzazione per controllare gli scambi. Dopo un periodo di preparazione (1535-1543), quando ricevettero l'appoggio di Carlo V, le nuove fiere gestite dai genovesi divennero sempre più una seria minaccia per Lione. Nonostante la guerra franco-spagnola, i genovesi rimasero a Lione e solo occasionalmente scomparvero dalla scena (in particolare nel 1551, dopo l'assassinio del loro console). Dopo il 1566 si indicava addirittura un cambio specifico per ogni affare condotto con il centro di Genova.

La loro alleanza con la Spagna li ha coinvolti nei circuiti finanziari che attraversano l'Europa fino ai Paesi Bassi per pagare le truppe spagnole che hanno cercato di rimanere lì. Attraverso le loro cambiali riuscirono ad evitare trasferimenti pericolosi e costosi nelle zone di guerra, ma allo stesso tempo si arricchirono appropriandosi di una parte considerevole dei barconi di lingotti d'argento sbarcati a Siviglia, che riuscirono facilmente a spedire nei porti in Italia, dove questi pezzi di metallo hanno raggiunto prezzi elevati. Divennero così esperti nel commercio di denaro, sotto forma sia di scambio di cambiali che di trasferimento di monete, utilizzando come staffe le fiere da loro stessi create.

I successivi fallimenti del Tesoro spagnolo nel 1557, 1575, 1596 e 1612 scossero solo temporaneamente la loro supremazia, perché se i loro prestiti erano stati parzialmente rimborsati in titoli di stato di basso valore, potevano ripagare i propri creditori con lo stesso denaro. La nazione genovese rimase insediata in Spagna fino al 1650, dopodiché scomparve in Europa, anche se alcuni genovesi continuarono a prendere parte alle operazioni finanziarie.

 

Stabilendo le proprie fiere, attraverso le pratiche speculative che vi si svilupparono e attraverso la loro posizione privilegiata nel controllo della finanza pubblica di un paese che era il principale produttore di monete metalliche, i membri della nazione genovese divennero una ruota essenziale del sistema monetario del periodo, ma hanno anche svolto un ruolo attivo nel distruggerlo. Nella seconda metà del Cinquecento la nazione genovese entrò sempre più frequentemente in conflitto con le altre nazioni dei banchieri di cambio.

 

 

 

Una vita professionale e culturale insolita

La coesione del club richiedeva anche uno stile di vita particolare, che rispondesse alle esigenze dell'organizzazione dello scambio con cambiali. L'endogamia creò matrimoni redditizi all'interno di ogni nazione e, soprattutto, sostenne il carattere oligarchico del loro monopolio. Così i Bonvisi, che erano a Lione dal 1466 al 1629, non si sposarono con nessuna delle famiglie locali (né acquistarono beni immobili significativi). Questo scambio di figli e figlie tra poche famiglie portò a un'istruzione simile, acquisita nelle scuole costruite accanto a quelle degli impiegati. Queste scuole insegnavano aritmetica, lettura, scrittura, conoscenza delle lingue e, soprattutto, contabilità, cosa che avrebbe permesso ai loro alunni di padroneggiare il complesso sistema di scambio dei conti in tutta Europa. Tuttavia, la particolare mentalità instillata in queste scuole non era limitata alle tecniche professionali; si è sviluppato anche attraverso le nuove usanze e abitudini che hanno contribuito a introdurre.

Insieme all'introduzione dei numeri arabi, compreso lo zero, la contabilità in partita doppia ha consentito ai banchieri di cambio di gestire i propri fondi in modo preciso e razionale e di mobilitarli costantemente all'interno dei vari circuiti monetari. L'aritmetica dei tassi di cambio acquisì così un grado di precisione che solo pochi iniziati potevano padroneggiare e volgere al profitto. Inoltre, il calcolo economico è una lingua universale che può essere imposta a tutti i corrispondenti esteri, qualunque sia la loro lingua o usanze locali. La contabilità era sempre la stessa, da Barcellona a Firenze, e fino alla contabilità razionale iniziò all'inizio del XIII secolo, dopo che il pisano Leonardo Fibonacci introdusse i numeri indo-arabi e il loro uso nell'aritmetica aziendale nel 1202. Entro la fine del nel XIII secolo, la contabilità a partita doppia era nota a Lucca, Siena e Firenze; Genova e Venezia la raggiunsero un po 'più tardi. L'azienda era ormai considerata come un'entità distinta dalla fortuna dei suoi soci. Si potrebbe fare un bilancio, quindi redigere un bilancio sulla base dei prezzi monetari, piuttosto che accontentarsi di una valutazione patrimoniale in termini di dati fisici fatta ad intervalli molto rari. Le grandi aziende italiane tenevano registri adeguati, come quelli di Francesco di Bolduccio tra il 1310 e il 1342, che includevano informazioni cifrate sui prezzi di denaro e merci, le distanze tra i centri, l'importo delle tasse da pagare e così via.

Tutti questi elementi furono ripresi e sistematizzati da Luca Pacioli in un Trattato di Ragioneria del 1494 ma senza novità apprezzabili dalla fine del Trecento. La tecnica dello scambio per libri era difficilmente analizzata in questi manuali, perché appresa principalmente per esperienza, dall'apprendistato dei figli delle famiglie nelle maggiori aziende. La maggior parte delle notizie sullo stato dei mercati è stata comunicata durante l'invio di cambiali tra corrispondenti. Il costante miglioramento della velocità di trasporto di queste carte ha consentito di ottenere i dati più recenti necessari per attività di tipo speculativo, siano esse transazioni di merci o l'utilizzo di fondi disponibili. Tutta l'azione si è quindi basata sulla previsione e sulla centralizzazione delle informazioni contenute nei libri contabili.

I banchieri di cambio hanno anche apportato innovazioni nelle condizioni pratiche della loro esistenza. La riforma del calendario e l'uso dell'orologio meccanico hanno rivoluzionato il loro modo di pensare facilitando le loro pratiche commerciali. L'usanza, che variava da paese a paese, faceva coincidere l'inizio dell'anno con importanti festività religiose, il Natale il 25 dicembre, la Pasqua tra il 22 marzo e il 25 aprile e così via, quindi a metà mese e senza un termine fisso per il periodo annuale che serve alla chiusura dei conti. Così le società commerciali fissarono arbitrariamente l'inizio dell'anno il 1 gennaio o il 1 luglio, introducendo così un nuovo calendario che distingueva le pratiche sociali dai simboli religiosi consueti. Questa concezione del tempo come entità astratta imposta alle persone è stata realizzata essenzialmente rinunciando alla durata variabile delle "ore" a seconda della durata del giorno e della notte. Affinché un orologio meccanico possa suonare regolarmente l'ora, la giornata deve essere suddivisa in parti regolari indipendentemente dalla stagione; e anche qui le richieste razionali dei grandi mercanti italiani imposero questo tipo di "ora secolare" a Firenze nel 1325. La divisione in minuti e secondi divenne consuetudine dopo il 1345.

Rifiutando le pratiche tradizionali, i banchieri di cambio divennero la minoranza sociale attraverso la quale furono introdotte nuove abitudini. In quanto "alchimisti non comuni, che moltiplicano il denaro cento volte", sono stati naturalmente denunciati dall'intera società tradizionale per il loro mestiere, bollato come "vile e criminale, come bordelli e magnaccia". [2] Ma i mercati che hanno conquistato e i profitti che hanno accumulato hanno ispirato rispetto e paura. Frequentavano assiduamente la corte, dove non solo contavano i soldi ma raccontavano anche le notizie ricevute dai loro corrispondenti, che gli valse il soprannome di "gazzette". Fecero una grande dimostrazione di pietà e si preoccuparono di compensare i piaceri sensuali a cui si concedevano liberamente concedendo generose donazioni a chiese e ordini mendicanti.

 

Scambio di fatture

Secondo le leggi commerciali stabilite in tutta Europa, i commercianti dovevano addebitare ai loro corrispondenti il ​​denaro del paese in cui svolgevano affari per loro. Qualsiasi commercio con uno straniero implicava quindi uno scambio, a meno che non consistesse in un semplice baratto di merci. Questo scambio potrebbe assumere la forma di un trasporto in specie (contanti), come era usuale in tutto il mondo. Dal tredicesimo secolo in poi, però, il commercio intraeuropeo si è contraddistinto per l'utilizzo di specifiche pratiche di scambio che avevano come risultato più evidente proprio la minimizzazione dei trasporti di contante.

In quanto carta commerciale di nuovo tipo, la cambiale, per le sue stesse caratteristiche, richiedeva un quadro specifico in cui svilupparsi. Il club dei banchieri di cambio, ben strutturato come era attraverso i suoi legami personali, forniva la condizione necessaria per un'attività che si appoggiava a uno specifico strumento monetario.

La complementarità tra la natura del gruppo sociale dei banchieri di cambio e la particolare operazione di cui avevano il monopolio diede origine a un sistema di relazioni gestite privatamente all'interno delle istituzioni che sarebbero scomparse con il sistema stesso nel XVII secolo.

 

La natura specifica dello scambio per cambiali

Le prime cambiali (lettere di cambio) registrate risalgono alla fine del XII secolo e sembrano coincidere con l'istituzione di pratiche commerciali nelle città dell'entroterra italiano. Esistono alcuni casi precedenti di contratti che assomigliano a cambiali provenienti dalla città di Genova, datati 1156 e 1186. Ma si tratta di trasferimenti di fondi tra l'Italia e le stazioni commerciali in Asia e Medio Oriente, e per il loro carattere eccezionale essi non possono essere considerati elementi del sistema latino europeo di scambio di cambiali. Indicano, tuttavia, uno dei principali fattori all'origine di queste pratiche, vale a dire la dissociazione tra un'importazione e un'esportazione, che fino a quel momento erano completamente collegate. Nel XIII secolo il contratto di cambio notarile si diffuse in tutti i centri commerciali italiani e fu largamente utilizzato in Francia, alle fiere della Champagne, e in Lorena, dove i banchieri di cambio fiorentini e senesi si erano stabiliti dal 1250; fu introdotto anche ad Avignone, con l'istituzione del papato nel 1309, seguito dalle compagnie toscane. [3]

All'inizio lo scambio con cambiali richiedeva necessariamente un atto notarile in un formato che era una creazione, un'innovazione commerciale dei grandi mercanti italiani del XIII secolo, nel senso che non se ne trovava traccia né nel diritto romano né nelle regole del commercio marittimo. Inoltre, uno studio dei numerosi atti notarili mostra un allontanamento dalle pratiche di scambio manuale, che da allora era altamente organizzato a causa della frazionamento del settore commerciale. Particolarmente importante era il fatto che coloro che contraevano una cambiale non appartenevano al gruppo sociale dei cambiavalute, ma erano solitamente commercianti dell'entroterra italiani impegnati in larga misura nel commercio intraeuropeo. Si trovavano quindi spesso di fronte a problemi di disponibilità di fondi in varie località, che nel XIII secolo comportavano complicati vincoli di scambio. L'origine funzionale è quindi diversa da quella dello scambio manuale, che era effettuato in un unico luogo.

Nella Genova duecentesca, con la dissociazione tra operazioni di import ed export, il cambio si innestò dapprima nel circuito mercantile e acquisì le sue caratteristiche essenziali. L'uomo d'affari che da allora ha trattato il cambio ha cessato di essere l'intermediario finanziario che prende in prestito in un centro contro una vendita di valuta estera all'estero, impegnandosi a mobilitare i fondi che possiede laggiù (come nel caso degli esiliati), oppure per trasportarli lì. Ora diventa acquirente di cambiali e fornisce denaro contro una promessa di pagamento all'estero, fatta da un commerciante che si impegna a trasportare e vendere lì i suoi beni per rimborsarlo.

L'uomo d'affari diventa ora a rigor di termini un "banchiere di cambio", ed è proprio questa trasformazione delle strutture commerciali che determinò la favolosa espansione di questa pratica a partire dal XIV secolo. Fino a quel momento quasi tutti i grandi mercanti erano stati viaggiatori , ma nel XIV secolo divennero sedentari. Viaggiavano periodicamente, ma sempre di meno con gli oggetti che scambiavano. Andavano in luoghi dove avevano postazioni commerciali e partner, e da lì gestivano i loro affari europei o mondiali. L'espansione delle città, l'invenzione della cambiale e il regolamento dei commercianti sono i tre fatti concomitanti e complementari che spiegano la trasformazione economica dell'Europa in questo periodo attraverso un'espansione commerciale senza precedenti.

In effetti, il risparmio di tempo che in precedenza era stato speso in viaggi avventurosi consentì al commerciante di diversificare le sue attività creando una rete di corrispondenti e filiali e allo stesso tempo combinandoli nei suoi libri contabili. Questa organizzazione interna delle imprese familiari è stata parallela alla gestione delle operazioni di cambio centralizzate nelle fiere. Questo doppio movimento rese possibile e necessario moltiplicare le cambiali, che andarono via via perdendo la loro forma notarile per ridursi a semplici missive che il banchiere di cambio indirizzava al suo corrispondente all'estero. La loro formulazione codificata ha conservato il loro carattere di contratti notarili probatori e vincolanti. La creazione di una rete di scambio organizzata ha portato a vantaggio di un programma semplice, veloce e facile da gestire, e ha anche reso più facile mantenere i segreti professionali. Dopo queste modifiche formali, la natura del contratto di scambio è rimasta invariata fino al XVII secolo.

La struttura di gruppi sociali omogenei e organizzati all'interno del commercio e delle banche riflette la differenziazione degli scambi medievali in tre tipi di operazioni distinte, la cui specificità è riconosciuta a partire dal XIV secolo. Luca Pacioli ne fornisce una descrizione completa e sistematica nel suo trattato di fine Quattrocento, facendo riferimento ai vari elementi contenuti nei manuali di commercio e nei libri teologici. Ecco un estratto del racconto di H. Lapeyre di tali opere: [4]

 

“ La maggior parte degli autori che scrivono sullo scambio inizia stabilendo una distinzione tra tre tipi di scambio: manuale (minutum), reale (reale) e secco (siccum). A volte aggiungono uno scambio fittizio (fittizio), che non è che una variante dello scambio precedente. Questa distinzione è abbastanza classica. Troviamo già l'espressione cambium siccum in Baldus alla fine del XIV° secolo, ma è stato Laurentius de Rudolphis (Lorenzo Rodolfo) che sembra aver riportato per primo questa teoria nel suo trattato sull'usura. In realtà contrasta il cambio minutum con un altro tipo di cambio, che suddivide in cambio per litteras e cambio siccum. All'inizio del Cinquecento, Sylvestre de Prierio, che fu letto da tutti gli scolastici, definì chiaramente le tre espressioni da noi citate, divenute tradizionali.

Se hanno avuto tanto successo, è stato perché corrispondevano alla natura delle cose. C'erano infatti tre tipi di differenze nello scambio, come dice Cayetan e Soto lo ripete, numismatum et locorum et temporum, in altre parole:

• lo scambio manuale nasce dalla necessità di scambiarsi reciprocamente specie presenti di valori diversi;

• lo scambio reale nasce dalla necessità di scambiare una moneta presente con una assente;

• lo cambio secco nasce dalla necessità di scambiare una somma di denaro con un'altra somma che riceverai nello stesso luogo, ma successivamente. "

 

Si noti che sebbene questo passaggio si occupi costantemente dello scambio e quindi del denaro, vi è una certa ambiguità nei termini utilizzati per le tre definizioni: specie, denaro e somma di denaro. Queste designazioni multiple si riferiscono alle diverse forme monetarie che costituiscono la sostanza delle transazioni monetarie a seconda della loro natura e che partecipano a circuiti distinti sia per "coloro che contano" sia per ciò con cui contano. Il divieto canonico dei prestiti fruttiferi può spiegare la profusione di operazioni e supporti monetari. Il fatto che fosse impossibile tracciare l'andamento di una data somma di denaro direttamente attraverso i conti di un commerciante - per quanto di solito fossero precisi - impediva qualsiasi condanna per profitti che avevano origini vaghe e multiple.

Quali erano dunque i possibili mezzi per arricchirsi attraverso lo scambio?

 

1. Il vero scambio, secondo J. Trenchant, autore di quel periodo, era "prendere denaro in una città e restituirne il valore in un'altra, o al contrario, prestare in un luogo e riprendere il valore in un altro. " [5] Questo scambio può produrre un profitto che non può essere né calcolabile né legale a meno che non siano soddisfatte determinate condizioni ben definite, e queste le esamineremo di seguito.

 

2. Lo scambio manuale consiste in un effettivo trasferimento di specie in un unico luogo e in un dato momento: o il cambio di piccoli tagli con quelli grandi (spesso monete d'argento per monete d'oro) o il cambio di specie domestiche con specie straniere di metallo simile o diverso. La Chiesa ha ammesso la legittimità di un normale profitto per scambi che comportano lavoro o rischi.

 

3. Scambio secco era il termine contemporaneo che descriveva, di regola, qualsiasi scambio illecito, e la sua origine etimologica sembra riferirsi a un'immagine comune riportata da Lopez: "È scambio senza l'esistenza dello scambio, ma solo la sua apparenza, come un albero secco, che ha una forma che porta ancora l'aspetto di un albero, ma non la sua esistenza ". [6] Solitamente consisteva in uno scambio tramite cambiale tra tre persone, con il tasso di interesse fissato all'inizio della transazione, che la rendeva illecita. Lo scambio fittizio è una forma derivata dal cambio secco, consistente nel redigere nello stesso luogo cambiali nominalmente emesse in due luoghi e in tempi diversi, al fine di camuffare un'operazione di prestito reale e diretta. Entrambe queste varianti utilizzano il supporto formale di uno scambio di cambiali, ma lo contraddicono e lo distorcono su più punti. Questo spiega come giuristi e teologi contemporanei siano riusciti a individuarli quando hanno scansionato meticolosamente ogni transazione per tutte le caratteristiche dello scambio con cambiali.

Solo l'intero insieme di caratteristiche potrebbe legittimare un potenziale profitto realizzato dai banchieri di cambio.

 

Come strumento per l'evoluzione dei modi di pensare e delle pratiche sociali, la cambiale è una cristallizzazione delle tracce del passato medievale insieme ai germi del pensiero razionale destinati a estromettere le tradizioni. Per tre secoli ha determinato il benefico accostamento di un'area scissa dalla rivalità di Stati ambiziosi e di una rete commerciale e bancaria omogenea organizzata su scala europea. Questa origine pragmatica e innovativa si ritrova nelle caratteristiche essenziali della cambiale, perché coinvolgeva luoghi diversi con monete diverse. Ma nello stesso momento ha organizzato lo scambio sulla base di soldi puri di conto creati e gestiti allo scopo, vale a dire, soldi di scambio.

Lo scambio per cambiali si distingue dagli altri due tipi di scambio combinando tre differenze, quelle di luogo, tempo e denaro di scambio. Questo lo qualificò come uno scambio "reale" per i censori (canonici) che ne autorizzarono lo sviluppo. Se specifichiamo lo scambio per cambiali in termini di differenza di posto, è per localizzarvi l'origine delle altre due differenze, quelle di tempo e denaro, che vengono così logicamente dedotte dalla prima, pur aggiungendo qualche aspetto specifico. Ciò è spiegato dalle condizioni pratiche dello sviluppo dello scambio di cambiali, che mira a consentire contemporaneamente fondi disponibili senza trasferimento, prestiti senza un interesse fisso e scambio senza consegna di monete. Da qui l'originalità di questo strumento monetario, che non può essere ridotto a una sola di queste operazioni.

 

1. La differenza di luoghi è essenziale. Lo scambio di cambiali consiste nel fornire denaro sul posto A contro un documento (il conto) che garantisce, quando presentato, la consegna di denaro sul posto B; la presenza e l'assenza del denaro, secondo la definizione degli autori del periodo, si riferiscono quindi a luoghi: in A, dove si contrae l'operazione di scambio, il denaro fornito contro lettera è "presente", mentre il denaro di cui la consegna è garantita altrove (in B) è "assente" qui. Lo scambio con cambiali è precisamente definito come lo scambio di una moneta presente nel luogo del contratto con una moneta che è assente in quel luogo.

 

2. La differenza di denaro è un'altra caratteristica dello scambio di cambiali, perché quest'ultimo è organizzato congiuntamente nel commercio intraeuropeo e collega zone di diversa sovranità amministrativa (anche se non possono ancora essere sempre descritte come Stati). Si distingue dallo scambio interno perché scambia una moneta di conto con un'altra moneta di conto. La terminologia del periodo porta spesso a confusione, perché in numerosi scritti scambio significa anche qualsiasi transazione bancaria o creditizia che converte una somma di denaro in un'altra, sia che questa differenza sia dovuta al tempo, allo spazio o alla forma materiale degli strumenti utilizzati ( specie o carta commerciale). In questo senso, lo scambio interno coinvolge solo due o tre persone al massimo e riguarda esclusivamente l'unità di conto della sovranità in questione. Normalmente veniva effettuato da normali commercianti.

Poiché si tratta di monete di conto, il cambio con cambiali non può essere paragonato a una forma sostitutiva di scambio manuale, poiché quest'ultimo riguarda esclusivamente monete circolanti, mentre le monete a cui si fa riferimento nella cambiale sono pure costruzioni aritmetiche stabilite dal gruppo di banchieri di cambio transeuropeo.

 

3. La differenza di tempo è anche un corollario della differenza di luogo, che, viste le condizioni di quel periodo, comportava più o meno un intervallo di tempo per il trasferimento a mezzo "corriere" della cambiale da A a B. Quindi il tempo che intercorreva tra l'emissione del conto e la sua presentazione dipendeva dalla distanza tra A e B. Questo intervallo di tempo, che si chiamava "usanza", consisteva, ad esempio, quando si parte da Lione, di due mesi. a Palermo, Londra o Siviglia, trenta giorni a Napoli, venticinque giorni a Firenze, Roma, Venezia, Lucca o Anversa, e venti giorni a Genova o Milano. Questo intervallo distingueva anche lo scambio di cambiali dallo scambio manuale, che era istantaneo perché consisteva nello scambio di specie "presenti". Così la differenza di posto, unita alla differenza di denaro e di tempo, ci consente di descrivere lo scambio con cambiali come un contratto specifico, un'innovazione legale oltre che economica. 

 

[NdT: il tempo fisico del viaggio del denaro è oggi sostituito dal tempo dei numerosi "controlli politici" cui sono dicretamente oggetto tutte le transazioni (bonifici) tra individui che usano la banca... L'etichetta "antiriciclaggio" o "antiterrorismo", o "anticorruzione", serve solo per mascherare l'arbitrio totale dei giocatori privilegiati, ovvero i banchieri stessi e i loro commensali... i regolatori sregolati e fuori da ogni controllo]

 

La forma standard

Che aspetto ha una transazione standard? Prima di rispondere a questa domanda, dobbiamo sottolineare che i banchieri di cambio hanno avvolto le loro pratiche in un formalismo schizzinoso che si prestava perfettamente a garantire il loro monopolio. Qualsiasi cambiale che non rispettasse le formule esatte della formulazione abituale, non era scritta interamente con la stessa grafia (la firma non contava come autenticazione sufficiente), o era scritta con la calligrafia di uno scriba, era considerata falsa.

La cambiale riguarda due monete, avviene tra due luoghi, e riguarda quattro persone, secondo lo schema seguente:

Al posto 1, il "liberatore" (del denaro) consegna i soldi al "prenditore". Si dice che il primo "dia questo denaro in cambio" o "lo presti in cambio" e il secondo "lo prende in cambio". L'acquirente firma per il fattorino una cambiale che attinge a una persona di sua scelta a favore di un "beneficiario" nominato dal fattorino.

Al posto 2, e in una data fissa, il beneficiario consegna al trattario la cambiale che ha ricevuto dal corriere e il tenuto, se l'accetta, gli paga la somma pattuita con le altre monete.

Si dice che il fattorino "effettui una rimessa" da 1 a 2, dove trasferisce il suo credito, e che l'acquirente "ritira una cambiale" su 2, dove ordina il pagamento.

Di solito, il beneficiario a 2 è il corrispondente del fattorino, se non puramente e semplicemente il suo agente, mentre il tenuto ha un rapporto simile con il beneficiario (il ritirante).

A volte il tenuto (pagatore) è semplicemente il cessionario del beneficiario del denaro in 1. L'esistenza di incarichi (e a fortiori di corrispondenti commerciali) non impedisce, tuttavia, che la transazione avvenga tra quattro persone giuridicamente distinte, di cui solo due hanno la qualifica di contraenti (quelle del luogo 1) e di cui gli altri due si limitano a dare esecuzione al contratto (senza diritto di ricorso nei confronti dei primi).

Il tenuto è quindi tenuto ad accettare il pagamento della cambiale a proprio nome: viene quindi qualificato come "accettatore" e non può recedere, anche se non riceve l'equivalente (a seguito del fallimento dell'emittente, ad esempio). L'emittente, invece, è sempre libero di revocare l'ordine di pagamento anche dopo che il tenuto lo ha accettato (tale ordine decade automaticamente se il beneficiario muore dopo l'accettazione). Formalmente, una delle quattro persone può svolgere due ruoli senza invalidare la transazione dal punto di vista giuridico.

Quale strumento per l'esecuzione di un contratto, la lettera di cambio contiene nella sua formulazione sia l'ordine di pagamento sia la descrizione dell'operazione. Un esempio concreto aiuterà a descrivere le forme, nel caso di una bozza emessa a Lione su Siviglia: [7]

 

Addi 10 di settenbre 1537

 

V 100 a maravedi 378 per ducato. Paghate a uso per questa prima di cambio

a Francescho Botti scudi cento, un maravedi trecentoseptantotto per V, Ia valuta

qui da Francescho e Bartholomeo del Bene e Comp., e ponete a mio conto. Dio

vi guardi.

Philippo di Federigho Strozzi in Lione

[Sul retro:] "Domino Francesco Lapi in Sabilia Prima."

 

La transazione è la seguente: il 10 settembre 1537, a Lione, Francescho e Bartholomeo del Bene & Co. (fattorino) versarono 100 scudi a Philippo di Federigho Strozzi (acquirente), che fece pagare a Domino Francesco Lapi (tenuto) a Siviglia una fattura pagabile in questa città per 37.800 maravedi a Francescho Botti (beneficiario) ad usanza. Prendiamo atto che il cambio è compreso nel biglietto: il denaro ricevuto a Lione si valuta "per essere rimborsato per controvalore" a Siviglia.

In origine, e fino all'inizio del diciassettesimo secolo, la cambiale poteva essere consegnata solo a un banchiere, e il monopolio legale delle funzioni del fattorino sottolineava il carattere interindividuale di questo contratto di scambio e impediva la libera trasmissibilità delle cambiali attraverso la girata. Per quanto riguarda la formulazione delle cambiali concernenti le somme scambiate, si osserva una dissimmetria esplicita e sistematica. Sia che si trattasse di una rimessa da Lione a Medina del Campo o, al contrario, di una rimessa da Medina a Lione, i conti, molto frequenti tra queste due fiere, cominciavano sempre con: " Paghate a ... X scudi ..." secondo una certa tariffa dello scudo in maravedi prevista nel biglietto. Erano sempre ordini di pagamento in scudi (o écus ), mentre questi erano alternativamente denaro presente o denaro assente nel luogo in cui era stato stipulato il contratto. Ciò dimostra che i diversi luoghi di scambio formavano un'organizzazione permanente, che i banchieri di cambio avevano organizzato in una gerarchia. Lo analizzeremo più avanti, in relazione all'area dello scambio di cambiali.

Almeno fino alla fine del Cinquecento la cambiale non ammetteva alcun avallo o eventuale trasmissibilità del diritto del titolare. Per di più, per tutto il Cinquecento l'atteggiamento di coloro che controllavano la rete di scambio di cambiali - cioè i banchieri di cambio italiani - fu di rifiutare costantemente e risolutamente tale trasmissibilità. Anche ad Anversa, dove i mercanti inglesi e anseatici facevano pressioni affinché la cambiale fosse intestata al portatore, come altre tratte, gli italiani si opposero a questo sviluppo.

Per questo rifiuto sono stati avanzati due tipi di spiegazione, basata sull'uso commerciale o legale. Secondo de Roover, il fatto che, nella pratica dello scambio di cambiali, il beneficiario fosse normalmente un corrispondente del fattorino e il tenuto un corrispondente dell'emettitore, faceva dipendere questo tipo di transazione in larga misura dalla fiducia tra corrispondenti. Introducendo terzi - sottolineano - "la pratica dell'endorsement (girata) sconvolgerebbe i rapporti di corrispondenza a cui i commercianti italiani attribuivano grande importanza". [8] Inoltre, da un punto di vista giuridico la trasmissibilità dei crediti avrebbe implicato un'estensione dei diritti del portatore a scapito di quelli del fattorino, e il cambiamento di giurisprudenza in questo campo stava appena cominciando ad avvenire a metà del sedicesimo secolo. I principi legali che fondavano la negoziabilità dei crediti da un lato e il contratto di scambio dall'altro erano così contraddittori che l'endorsement, quando fu introdotto nel XVII secolo, fu interpretato per la prima volta come la conclusione di un nuovo contratto di scambio.

Questa caratteristica specifica della cambiale rispetto ad altre carte commerciali - la sua non trasmissibilità - non era contraddetta dalle dichiarazioni incluse in alcune cambiali: sebbene il loro importo potesse essere "trasferito" dal beneficiario a qualsiasi altra persona, l'ordine di trasferimento non era un endorsement perché, come sottolinea anche de Roover, si trattava di una carta già scaduta; [9] era semplicemente un modo per disporre della somma rimessa, il che conferma la differenza di natura tra l'operazione di scambio stessa e la procedura di regolamento.

Colui che esegue un contratto di scambio doveva saldare la somma prevista in cambiale, oltre alle seguenti spese: le spese di soggiorno, che, come le usanze, erano consuete (0,33 per cento a Milano e Venezia; 0,66 per cento a Lione; 0,50 per cento a Siviglia, l'1 per cento a Lucca e Anversa, l'1,66 per cento a Messina e Palermo), e gli onorari dei commissionari e dei mediatori (tra lo 0,25 e lo 0,50 per cento). [10] La rapida espansione dello scambio di cambiali ha comportato il normale funzionamento delle due operazioni successive (rimessa e regolamento), grazie ad una efficiente informazione tra corrispondenti della stessa ditta sulla disponibilità di fondi. Richiedeva inoltre la tutela giuridica prevista per la cambiale, che fu presto adottata come pretesa privilegiata, esigibile senza indugio e senza possibilità che i tribunali estendessero alcun termine.

Nel caso in cui uno scambio con cambiale non fosse stato eseguito correttamente, c'erano diverse possibilità per il risultato. In primo luogo, potrebbe accadere che il tenuto abbia rifiutato il conto che il beneficiario gli ha presentato durante l'uso, o perché non aveva ordini dal'emittente o perché era a corto di fondi. Il beneficiario dovrebbe quindi redigere un "protesto" davanti a un notaio, il quale confermerà la mancata accettazione della fattura. A Lione questo passaggio doveva essere compiuto entro ventiquattr'ore, ma altrove le regole erano più rilassate. Il protesto sarebbe stato inviato al liberatore iniziale, che avrebbe quindi avviato un procedimento contro il suo debitore (l'acquirente in 1). Prima di arrivare a tali estremi, però, poteva sempre accadere che una terza persona si presentasse (al posto 2) e si offrisse di sostituire il trattario ostacolato (o perché la casa aveva una buona reputazione o per evitare un fallimento a catena). Questa terza parte è stata chiamata accettatrice per intervento, per onore o "per protesto".

Esistono molte valutazioni sulla quantità dei biglietti "protestati", perché era sempre obbligatorio autenticarli. Sono un segno delle trasformazioni all'interno delle grandi case italiane, nonché delle mutate tendenze commerciali nelle grandi città europee. Alla fiera di Lione dell'agosto 1574, il 38 per cento dei biglietti protestati proveniva dalla Spagna, mentre nel 1566 non ce n'erano stati affatto. Tra queste due date, inoltre, il numero totale dei protesti è cresciuto da 131 a 393, riflettendo il degrado della rete di scambio delle cambiali, che crollò infine all'inizio del XVII secolo.

Un altro tipo di esito si è verificato quando il tenuto si è rifiutato di pagare il conto dopo averlo accettato. Legalmente, il contratto di scambio era vincolante solo per le parti contraenti del luogo 1, senza possibilità di ricorso da parte del beneficiario. Quest'ultimo doveva quindi redigere, entro tre giorni, un "protesto per mancato pagamento", che poteva poi negoziare con un banchiere contro la rimessa della stessa somma di denaro dal luogo 2 al luogo 1. Un'altra cambiale (chiamata di "sovraprotesto")era quindi emessa a favore del consegnatore iniziale, che il nuovo tenuto (primo acquirente) era tenuto a pagare, comprese tutte le spese di procedimento, commissione e trasporto. Questa semplice operazione di cambio in cambio attinta al primo beneficiario del denaro è segnalata da alcuni autori come una normale procedura per l'esito di tali controversie nel XIII e XIV secolo. Tuttavia, con il progressivo ampliamento dello scambio con cambiali, fu sempre più utilizzato per mascherare un prestito e finì in una completa distorsione della transazione di scambio stessa.

Nei casi in cui l'acquirente iniziale (il nuovo tenuto) fosse insolvente, divenne un'abitudine restituire il denaro attraverso diversi centri di cambio, in fiere successive, piuttosto che "direttamente" dal luogo 2 al luogo 1, alla fiera successiva. Ciò ha permesso sia di estendere il termine di rimborso per il beneficiario iniziale sia di utilizzare la somma in una successione di arbitraggi che sarebbe vantaggioso per i successivi acquirenti. [11] Ciò che contava all'epoca era trovare un rimedio contro l'insolvenza.

Ciò non era più vero quando le condizioni per un adempimento anormale del contratto di scambio furono concordate all'inizio e divennero l'oggetto stesso del contratto. Ciò è avvenuto, in primo luogo, quando il cambio è stato stipulato in anticipo in diverse fiere, così che la data di scadenza del pagamento è stata posticipata oltre il termine usuale (proroga). In secondo luogo, si verificava quando il denaro veniva riportato da una fiera all'altra. Questo deposito , privilegio delle fiere di cambio, è sempre stato considerato dai banchieri di cambio parte integrante del cambio stesso; inoltre ne stabilivano il tasso seguendo la stessa procedura del cambio. E in terzo luogo, è avvenuto con il ri-scambio, che analizzeremo nel capitolo 4 e che era un mezzo semplice per fare un prestito attraverso transazioni successive.

Infine, dobbiamo menzionare il caso in cui o il prolungamento dello scambio o la sua ripetizione, o il nuovo scambio, hanno stabilito l'ammontare del guadagno dall'inizio. Tali transazioni furono sistematicamente combattute dai dottori della Chiesa fino al XVII secolo ed erano contrarie alla natura stessa del contratto di scambio. Nel 1571 la bolla In Eam di Pio V condannava severamente tutte queste transazioni (compreso il deposito ).

Un'altra caratteristica della cambiale è il metodo di pagamento della somma scritta in essa. Sebbene questa somma sia stata misurata in un'unità di conto astratta, è stata liquidata al posto 2 in specie o tramite bonifico bancario. Così il banchiere che si occupava di cambiali doveva conoscere i rapporti tra le varie unità di conto e mezzi di pagamento, che erano i seguenti:

 

1. Le unità di conto in cui sono stati espressi i prezzi delle merci e tutti i tipi di contratti. Sebbene la maggior parte dei paesi europei utilizzasse la scala: 1 Lira = 20 soldi = 240 denari , sarebbe sbagliato credere nell'esistenza di un unico sistema di conti in tutta Europa. Ciascuna zona sovrana aveva una propria unità di conto interna, che si era progressivamente diffusa su tutto il territorio con le conquiste di ex potenze feudali da parte dei principi. Quindi c'erano tante definizioni del sistema dei conti quanti erano i regni sovrani.

 

2. Le monete di cambio, in cui si trattava esclusivamente di cambiali e che erano uguali alle unità di conto nazionali o create appositamente per il cambio con cambiali. Così l' ecu de marc di Lione e di Rouen differiva dall'unità di conto francese fino al 1575, sebbene fosse ad essa correlata. Una tabella completa di questi soldi di scambio sarà presentata nel capitolo 4.

 

3. Le monete metalliche, il cui conio era privilegio dei principi, i quali, inoltre, determinavano il valore in unità di conto per il quale ciascuna di queste monete era autorizzata a circolare all'interno della propria area di sovranità. Contrariamente all'unità di conto, che era valida solo in un dato territorio, la maggior parte di queste monete erano utilizzate in quel periodo anche come mezzo di pagamento o trasferimento al di fuori del territorio in cui erano state coniate e definite. Questa questione sarà discussa a lungo nel capitolo 3. Basti qui dire che la conoscenza delle relazioni tra le varie politiche reali in materia di monete è stato un altro fattore decisivo nella scelta dei metodi di pagamento. Nei paesi in cui i banchieri di cambio erano molto influenti, alcune monete erano persino considerate direttamente intercambiabili nei pagamenti, senza dover essere cambiate, sebbene il loro contenuto metallico fosse notevolmente diverso.

Si trattava di scudi d'oro di cinque zecche (Genova, Venezia, Firenze, Napoli, Castiglia); qui le esigenze della circolazione monetaria superavano ed eliminavano ogni divisione causata dal potere dei principi. Tuttavia, questa perfetta sovrapposizione non fu mai generalizzata, perché lo scambio di cambiali doveva la sua ragion d'essere al principio della divisione monetaria, e l'armonizzazione dei vari circuiti monetari poteva essere solo parziale.

I banchieri di cambio godevano di una posizione cruciale a causa della loro vasta gamma di attività, che fornivano loro intelligence centralizzata su questi circuiti. La cambiale è stata così profondamente impiantata all'interno dei diversi comparti monetari, perché implicava una relazione tra la moneta di scambio, l'unità di conto e le monete di un luogo, nonché i tassi di cambio tra i vari paesi per il cambio di denaro e monete. Queste complesse connessioni suggeriscono tuttavia una certa autonomia nella gestione delle monete di cambio da parte dei banchieri di cambio. Peri osserva che “gli intelligenti cambiavalute sono riusciti a fare ciò che nessun principe ha mai fatto, [12] cioè creare una moneta perfettamente stabile.

 

Controversie scolastiche sulla legalità del profitto

Le controversie scolastiche sulla liceità del profitto attraverso lo scambio si basavano sugli insegnamenti di San Tommaso d'Aquino, che aveva condannato l'usura (e anche il cambio) in forza dei testi di Aristotele sul denaro, in cui nessuna delle tre funzioni essenziali si supponeva producessero interessi. Questo atteggiamento rigoroso trovò ancora sostenitori fino al XVI secolo. Ma già nel XIV secolo alcuni interpreti della dottrina tomista, tra cui in particolare Henri de Gand e Alessandro d'Alessandria, autorizzarono un allentamento degli ostacoli canonici.

San Tommaso d'Aquino distingueva tra due forme di scambio legittimo, a seconda del fatto che si attua tra una merce e l'altra o tra merce e denaro, quando quest'ultima stessa è considerata merce in vista dei suoi bisogni naturali. Queste forme di scambio si contrappongono allo scambio di denaro con denaro, o di merce con denaro quando quest'ultimo è preso solo a scopo di lucro e non contiene in sé un proprio limite. I primi tentativi di riabilitare la valuta estera consistettero quindi, per i dottori della Chiesa, nel trasporre "commerciare denaro per denaro" in una delle due categorie tomiste di scambio legittimo.

L'idea di confrontare lo scambio di cambiali con un contratto di prestito ha prevalso per la prima volta presso i teologi. Era senza dubbio basato sul tipo di casi che dovevano trattare, consistenti in pratiche mercantili che tendevano a spacciare prestiti marittimi con lo scambio (con cui erano collegati). Ma diversi argomenti legali respinsero questo confronto e giustificarono le autorizzazioni canoniche del XIV secolo. Per citare i principali: il contratto di mutuo è unilaterale, con l'impegno del solo mutuatario, mentre il contratto di scambio dà luogo ad obbligazioni reciproche; con il prestito chi prende in prestito restituisce la stessa cosa, mentre con lo scambio qualcun altro restituisce qualcos'altro; con il prestito non restituisci mai meno di quanto hai ricevuto, come può essere il caso dello scambio; il prestito è generalmente esigibile nello stesso luogo in cui è stato contratto, mentre la differenza di luogo è l'essenza stessa dello scambio.

Nella sua interpretazione di acquisto/vendita, lo scambio di cambiali assomiglia a una transazione in cui una delle due parti contraenti venderebbe una determinata merce (il denaro che costituisce l'oggetto del contratto) e l'altra pagherebbe il prezzo in una moneta diversa . L'innovazione consiste quindi nell'introduzione di un contratto in cui l'acquirente pagherebbe in contanti una merce che non era ancora disponibile per nessuno.

Negli scritti scolastici, e specialmente in quelli di Azpilcueta, questa interpretazione è supportata da una distinzione tra la res e il pretium dello scambio. Tra le fiere di Lione e quelle di Medina, ad esempio, lo scambio di cambiali veniva presentato - indipendentemente da come andava la transazione - come un acquisto/vendita dell'o scudo di marco di Lione, "la merce propria di quelle fiere". Il suo prezzo veniva pagato in una quantità variabile di maravedi, la moneta di scambio spagnola rispetto alla quale veniva misurato il suo valore.

Ma in considerazione della disparità nei tassi di cambio che si poteva osservare contemporaneamente in vari luoghi di cambio europei, è sorta la questione di trovare una giustificazione per la differenza di prezzo esistente nella stessa moneta in luoghi diversi. Ogni discrepanza di prezzo che dipendesse dall'intervallo tra l'emissione della fattura e la data di scadenza del rimborso è stata condannata. Tutte le altre differenze di prezzo erano giustificate da motivi funzionali. Questo argomento tornava alla spiegazione di Aristotele del valore del denaro in termini di esercizio delle sue funzioni nella sua area di validità specifica. Per poter funzionare in un'area non propria, la moneta estera deve essere soggetta ad un deprezzamento a carico di chi opera tale trasposizione. E così si vede che le differenze nei tassi di cambio non sono una questione di tempo ma di spazio.

Con la sua interpretazione di baratto, lo scambio di cambiali appare come un'operazione in cui ciascuna delle due parti contraenti acquista una moneta rinunciandone all'altra, entrambe considerate come merce. Questo punto di vista rispetta la simmetria originale dei co-scambiatori e apparentemente ristabilisce l'argomento dei rischi e dei pericoli coinvolti nel realizzare profitti attraverso lo scambio. Ma se entrambi i soldi considerati nello scambio con cambiali sono considerati merce, il loro valore, per conformarsi all'analisi di Aristotele, dovrebbe essere misurato prima dell'atto di scambio. Per giustificare questa misteriosa differenza di valore osservata in cambio, alcuni dottori della Chiesa hanno fatto riferimento alle qualità intrinsecamente maggiori di un denaro che è presente in un luogo rispetto a uno che ne è assente e deve essere mandato a chiamare.

Siamo apparentemente ricondotti alla teoria dello scambio come sostituto del trasporto della specie, con l'acquirente che paga i costi di trasporto in termini di distanza e rischio. Da questo punto di vista, però, non c'è giustificazione per la disparità delle tariffe di trasporto, a seconda che il baratto sia stato effettuato in un senso o nell'altro (come sottolineato in particolare da Mercado). La spiegazione in termini di presenza/assenza di denaro è stata quindi sostituita da una basata sulla loro relativa scarsità. Secondo Soto, i soldi devono il loro rispettivo valore non a nessuna caratteristica essenziale che possono possedere come merce, ma all'apprezzamento comune di coloro che li usano.

Verso la fine del XVI secolo il rifiuto del confronto tra denaro e merci indusse una netta rottura con le dottrine tomiste. I dottori si sono accontentati di elaborare una teoria del "giusto prezzo" dello scambio, che risulta da un mercato senza frodi o manipolazioni o da saggi regolamenti emanati da società competenti. In questi casi si considerava legittimo il guadagno tra due luoghi, perché lo scambio veniva effettivamente effettuato tra somme equivalenti, tenendo conto della rispettiva scarsità dei soldi in ogni luogo. Questa costruzione ha permesso gradualmente di fare a meno delle sottigliezze della teoria tomista dei "titoli estrinseci", che giustificava un minimo di profitto (corrispondente ai bisogni naturali) attraverso considerazioni esterne al contratto di scambio stesso: il danno subito, il mancato guadagno da altrove, o il rischio incorso. Sebbene questa interpretazione non fosse accettata da tutti i dottori, normalmente veniva concesso un risarcimento consueto per questi motivi entro i limiti del 10 per cento all'anno (considerata legge divina sin da Giustiniano).

 

Nel capitolo 6 discuteremo la natura e il fondamento dell'arricchimento dei banchieri di cambio attraverso cambiali. Nel frattempo, esamineremo altri commercianti che appartenevano al mondo delle fiere per vedere in che misura hanno partecipato alle transazioni sulle cambiali.

 

Commercianti in fiera

Trattandosi di scambio, il club dei banchieri di cambio si è dissociato dai commercianti nelle fiere nel suo complesso, ma ha fatto affidamento sul commercio globale di merci perché la sua rete funzionasse. Nel XVI secolo c'era una certa differenziazione tra le persone che facevano affari alle fiere, a seconda della dimensione più o meno internazionale delle loro transazioni e dello strumento monetario che applicavano.

Fin dall'Alto Medioevo la fiera era stata il modo più diffuso di organizzare grandi affari riunendo periodicamente un gran numero di commercianti e una ricchezza di merci di varia origine. Dalle Fiandre si diffuse in tutta l'Europa cristiana (comprese Inghilterra e Germania), ma la sua vera emancipazione dal commercio locale iniziò con le fiere dello Champagne. Nel XIII° secolo questi divennero, su istigazione dei genovesi, un mercato di capitali e merci allo stesso modo. Quando la merce non può essere trasportata entro un giorno, il suo convoglio, la sicurezza e l'alloggio richiedono accordi specifici; e quando le operazioni di scambio riguardano beni importanti e sono effettuate tra estranei, anche le condizioni per il pagamento e l'autenticazione dei documenti richiedono leggi e conti specifici.

Alle fiere i commercianti si organizzavano secondo la loro nazionalità e venivano protetti dai loro consoli, che li rappresentavano permanentemente. Ma ciò che differenziava i commercianti nelle fiere era la natura delle transazioni che effettuavano a date prestabilite e con altri commercianti. Durante i periodi in cui non c'erano fiere la città tornava ad essere un mercato rionale con le sue transazioni permanenti, ma queste non avevano la stessa portata e non riunivano gli stessi commercianti. Durante la fiera, tuttavia, i mercati rionali all'interno del perimetro della fiera erano del tutto vietati.

Il primo problema specifico dei commercianti alle fiere era il trasporto di grandi quantità di merci su lunghe distanze. Ad eccezione del caso particolare delle spezie, tuttavia, per il quale esisteva una sorta di ordine per la consegna futura tra un gruppo di mercanti di Anversa e il re del Portogallo, le transazioni alla borsa praticamente non esistevano fino al XVII° secolo. La fiera differiva dalla borsa per i seguenti motivi: in primo luogo, i commercianti dovevano andare lì e presentare le loro merci, che sarebbero state consegnate e pagate immediatamente; in secondo luogo, il periodo di negoziazione non è proseguito nel corso dell'anno ma si è articolato in più fasi ben definite. Questa divisione ha soddisfatto diversi requisiti. Garantire la pace alle fiere e riscuotere le tasse richiedeva un grande staff amministrativo, che non poteva essere mobilitato durante tutto l'anno. All'inizio, il commercio permanente era persino considerato un tipo di contrabbando ed era perseguito come tale. Ma la suddivisione dei periodi di fiere ha in parte corrisposto anche alla discontinuità delle forniture.

Inoltre, ha consentito ai commercianti di rimettersi in viaggio e vendere altrove i prodotti acquistati, nonché di rinnovare le scorte di vendita. Allo stesso tempo, ha favorito una grande concentrazione di transazioni. Questo diventerà l'elemento prevalente nella determinazione degli intervalli tra le fiere, al punto da comportare frequenti manipolazioni di date e scadenze per motivi di liquidità e tassazione.

Il termine, infatti, era il grande momento in cui il commerciante in fiera, avendo venduto le sue azioni, poteva saldare una cambiale che gli era stata presentata da un banchiere di cambio a nome di un fornitore lontano che lo aveva nominato suo tenuto. Fu anche il grande momento in cui (attraverso la vendita di beni e il rimborso di prestiti) la sua capacità di prestito si ricostituì e i debiti precedenti furono saldati.

Questi accordi sono avvenuti o "in banca", tramite bonifici su libri contabili, o "fuori banca", su designazione o incarico di un terzo, non banchiere, a pagare al suo posto; oppure nella borsa con alcune carte commerciali che rappresentano debiti privati ​​o pubblici quando questi sono diventati trasferibili e negoziabili. Quest'ultimo procedimento non era ancora molto diffuso nel Cinquecento. Finché non c'era molto accesso alle borse, queste cadevano facilmente preda delle associazioni di commercianti che, raggruppando i loro acquisti, organizzavano carenze artificiali a proprio vantaggio. Questo ovviamente ha fatto cadere in discredito le stesse transazioni di borsa.

A seconda del tipo di strumento utilizzato come mezzo di insediamento, esistevano due categorie di commercianti, anche se dal punto di vista sociologico non sempre corrispondevano strettamente a gruppi storicamente organizzati.

La prima categoria aveva una vocazione multinazionale, con corrispondenti in diversi paesi europei, oltre ad una più spiccata vocazione alla rivendita di merce. Questa categoria di commercianti utilizzava metodi di finanziamento specifici, in base ai quali chiedevano ai banchieri di cambio in un centro per ottenere le somme necessarie per l'acquisto di merci (firmando cambiali) e saldavano i loro debiti in un altro centro, in un altro paese, dopo aver rivenduto la merce . Descriveremo questa categoria di commercianti come commercianti intraeuropei.

La seconda categoria aveva una vocazione nazionale più pronunciata. Questi commercianti avevano la tendenza a specializzarsi in certi tipi di reti che garantivano loro una supremazia sui commercianti locali. Erano in gran parte autofinanziati e quando effettuavano operazioni di prestito, di solito erano come creditori. Non sono entrati in contatto diretto con i banchieri di cambio. Ci riferiremo a questi commercianti come entroterra, cioè mercanti la cui attività si estendeva oltre la struttura locale ma la cui merce non veniva trasportata oltre i confini del regno.

 

Commercianti intraeuropei

Attraverso le molte aree sovrane in cui esercitavano il loro commercio, i mercanti intraeuropei entravano in un sistema di transazioni monetarie che erano loro peculiari. La loro particolarità consisteva nei rapporti che intrattenevano con i banchieri di cambio, di cui costituivano la clientela. Come abbiamo visto, potevano essere "prenditori" di denaro in un centro e "trattori" in un altro paese, a causa dei rapporti commerciali che intrattenevano con altri commercianti intraeuropei. Il loro uso del cambio con cambiali era più o meno frequente, a seconda delle altre modalità di pagamento che potevano organizzare alle fiere (trasporto alla fiera successiva, trasporto della specie e cambio manuale, ecc.) Quindi erano un gruppo relativamente numeroso che, un tempo, era solo in parte in contatto con banchieri di cambio, ma dovevano quasi sempre avere a che fare con cambiavalute, fornendo così un contatto tra queste diverse sfere.

Questi grandi mercanti erano caratterizzati dalla loro ricchezza e dalla loro influenza presso i consolati alle fiere, o presso le autorità municipali, in tutti i paesi europei (in Francia erano quasi tutti stranieri). Poiché gestivano carte di credito e di cambio, erano esperti nei metodi di "aritmetica commerciale" e condividevano molte caratteristiche private e pubbliche con il gruppo di banchieri di cambio. Il fatto che si stabilissero al di fuori dei loro paesi di origine ha permesso di creare una rete di filiali per far fronte ai movimenti di esportazione e importazione in diversi paesi. Gli italiani (genovesi o lucchesi) riuscirono così a trasferire spezie che arrivavano dal Mediterraneo attraverso gli stati italiani, poi attraverso la Francia, nei Paesi Bassi o in Inghilterra.

Grazie alla loro estensione europea questo gruppo di commercianti, a differenza di altri commercianti nelle fiere, ha svolto un ruolo essenziale nell'interazione tra le diverse circolazioni monetarie.

 

Mercanti dell'entroterra

Casi tipici di entroterra furono i commercianti francesi che partecipavano alle fiere di Lione, Rouen o Marsiglia. Si occuparono di rifornire le province francesi di prodotti, ma non riuscirono mai a impadronirsi del commercio di esportazione di questi stessi prodotti, siano essi pastelli, cereali, stoffa o lana. Né commerciavano con l'Italia, la Spagna o la Germania. L'unica eccezione era il loro stabilimento ad Anversa, che non era né particolarmente influente né ricco. Possiamo quindi classificare quasi tutti quei mercanti francesi come abitanti dell'entroterra le cui prospettive commerciali erano limitate a poche regioni. Inoltre, hanno mostrato grande riluttanza a utilizzare qualsiasi strumento di credito. Un simile atteggiamento è stato riscontrato raramente in altre nazionalità, che alla fine hanno sviluppato la legge obbligazionaria. Tuttavia, i tentativi di estenderlo ai mercati locali sono stati contrastati per lungo tempo.

Redatta sotto forma di riconoscimento di debito, la cambiale obbligazionaria si distingue dalla cambiale per le seguenti tre caratteristiche:

 

• Dagli agenti che lo hanno utilizzato, poiché riguardava tutti i commercianti (non solo i banchieri di cambio e i commercianti intraeuropei);

 

• Dall'area in cui ha consentito il trasferimento dei fondi, poiché corrispondeva ad un'unica zona di sovranità, cioè quella dell'unità di conto in cui era stata stanziata; e

 

• Per la sua trasmissibilità, poiché non era revocabile e spesso conteneva una "clausola alternativa" che permetteva di pagare il debito al portatore piuttosto che al creditore iniziale.

 

A differenza della cambiale a vista, che fino al XVII secolo non era molto diffusa, la cambiale obbligazionaria continuava a contenere una scadenza e non poteva essere rimborsata in un momento  qualsiasi e senza interessi. A differenza della cambiale, anch'essa arrivata successivamente, la cambiale di debito era opponibile solo al portatore (o al creditore iniziale), senza la garanzia congiunta di tutti gli intermediari, di cui non conteneva i nominativi.

A seconda dei paesi o dei periodi, la pratica delle obbligazioni era organizzata in modi diversi. Era più o meno esclusivo delle fiere; era più o meno avvolta in formalità, dall'atto notarile alla lettera scritta su carta semplice; la sua trasmissibilità era più o meno complicata, con o senza l'iter di procura per il portatore. Nelle Fiandre questa pratica si rivelò più flessibile e diffusa, sancita, per di più, da un mandato imperiale di Carlo V (datato 1537), che conferiva al portatore tutti i diritti di un normale creditore, compreso il diritto di ricorso contro i portatori intermedi. I "biglietti Fugger" erano ampiamente diffuse in questo periodo, sia al mercato di Anversa dove venivano negoziati ogni giorno, sia nelle transazioni correnti, dove servivano da pagamenti.

All'interno di ciascuna area sovrana, il commercio di titoli obbligazionari prelevati da una città all'altra ha dato luogo a movimenti di denaro che si sono rivelati particolarmente fruttuosi nel XVI secolo. Questo era lo "scambio interno". Costantemente praticata in Francia già nel XIV secolo, questa transazione si diffuse in Spagna nel XV secolo, poi in Inghilterra nel XVI secolo. Si manifestava attraverso una mappa dei centri dell'entroterra, contenente i termini d'uso abituali e gli intermediari specializzati. [13]

Se, ad esempio, un mercante di Marsiglia o Bordeaux doveva dei soldi a Nantes o a Rouen, poteva cercare di ottenere crediti in loco pagabili dai mercanti residenti in queste città, [14] piuttosto che trasferire loro denaro. Poteva anche trovare un banchiere che effettuasse questa rimessa di denaro nelle città interessate, redigendo un conto che doveva essere pagato da uno dei suoi corrispondenti lì. Questo biglietto che trasferiva un dato importo nella stessa unità di conto tra due centri della stessa area sovrana, era anche, all'epoca, solitamente descritta con il termine "lettera di cambio". [15] Poiché il prezzo di questo scambio era quello che costava in un dato momento in un dato centro per avere i fondi che erano stati anticipati in un posto disponibili altrove, lo scambio era detto "alla pari" quando venivano pagate tante unità come effettivamente indicato nel conto.

Questo prezzo variava a seconda della scarsità di crediti al centro e della scarsità di contante; e la variabilità è stata avanzata da molti teologi per giustificare la pratica dello scambio interno. Si segnala in particolare che tale operazione non si è basata in alcun modo su un accordo tra le parti al fine di evitare i rischi di deprezzamento monetario. I tentativi dei creditori in tal senso, soprattutto per quanto riguarda la possibilità di regolamento prima della scadenza o la cancellazione del debito in specie valutato al momento della firma, non sono mai stati legalizzati.

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Dall'inizio del XIII secolo in poi, apparve in Europa un gruppo internazionale di banchieri destinati a svolgere un ruolo sempre più importante in relazione a ciascuna delle micro-società politiche che si stavano formando. Sebbene si affermassero attraverso la loro ricchezza, questi banchieri di cambio rimasero comunque impopolari presso altri mercanti e svilupparono un clan distinto. La loro organizzazione dello scambio di cambiali doveva scomparire con la fondazione degli stati-nazione nel diciassettesimo secolo.

I membri di questo club, per la maggior parte di origine italiana, si stabilirono in tutta Europa nel XIV secolo e divennero presto sedentari. Si sono quindi organizzati in una rete di scambio omogenea che abbracciava l'area europea per mezzo di una serie di monete di cambio che pervadevano le divisioni politiche e monetarie esistenti e le rendevano vantaggiose.

La funzione specifica del banchiere di cambio consisteva nel negoziare un particolare strumento monetario che non era un mezzo di circolazione generale (poiché non era trasmissibile). A differenza dello scambio manuale di specie nello stesso luogo, lo scambio di cambiali era organizzato per funzionare tra più luoghi sulla base di denaro appositamente creato e gestito a tale scopo.

In quanto funzione specifica di un club, lo scambio di cambiali era anche un modo privilegiato per questo club di entrare in una relazione cliente-fornitore con altri elementi della società mercantile, poiché questo particolare arricchimento dei banchieri di cambio, che ha creato così tanti problemi analitici per i loro contemporanei, non sarebbero stati possibili senza l'esistenza di tutti gli altri commercianti.

 

 

Note:

 

1. Queste cifre si basano su Guascogna [15].

 

2. Le espressioni sono di E Cleirac, un avvocato di Bordeaux, nella sua “ Usance du Négoce” [77], p. 5.

 

3. Per ulteriori dettagli sull'origine della cambiale, cfr .: Thieury [191], pagg. 11 e 30; Forbonnais [101], vol. Io, p. 25; Bouthillier [55], p. 29; Nouguier [162], p. 44; e Cleirac [771, pagg. 28-50.

 

4. Lapeyre [22], pagg. 24748.

 

5. Trenchant [36], pag. 342.

 

6. Lopez, "Tractatus de contractibus et negoziaiationibus" , Lione, 1593, citato da Lapeyre [22], p. 249. Per Sayous, l'origine dell'espressione "scambio a secco" deriva dalla natura non marittima di questo tipo di contratto. Cfr. [180], p. 294.

 

7. Esempio tratto da de Roover [28), p. 152.

 

8. De Roover [28], p. 92. Vedi anche Levy-Bruhl [144].

 

9. De Roover [28], p. 84. L'autore fornisce (p. 153) un esempio di cambiale contenente tre ordini di trasferimento successivi.

 

10. Il calcolo di questi costi si basa sulle informazioni fornite da: Boyer [5], p. 106 sgg .; Dupuy de Ia Serra [94], p. 222; de Norry [161], p. 106; Damoreau [82), p. 15; e Savonne (179], pagg. 168 e 171.

 

11. I vantaggi di questo cambio arbitrario erano già stati spiegati a metà del XV secolo da Da Uzzano, citato da Sayous [181], p. 1434.

 

12. Peri [164].

 

13. Sullo scambio interno, vedi: Bouthillier [55], pagg. 29, 74 e 212; Cleirac [77), pagg. 62-63; Gascon [106], pagg. 236, 241, 255, 282 e 317; Lapeyre [22], pagg. 265, 293, 314-16 e 486-92; de Roover [28], pagg. 45, 53, 62, 108 e 175; Savary [1 78], vol. 1, p. 931; e da Silva [32], p. 598.

 

14. Gli altri grandi centri francesi per gli scambi interni erano Parigi, Tolosa, Tours, La Rochelle e, naturalmente, Lione, dove queste transazioni erano centralizzate.

 

15. Nel presente volume, il termine "cambiale" sarà limitato al cambio internazionale, mentre il termine "cambiale obbligazionario" sarà utilizzato nel cambio interno.